Huiles végétales et huiles essentielles de massage : le guide

Qu'il s'agisse d'un massage relaxant, sportif ou ayurvédique, l'huile joue un rôle central : elle permet au praticien de glisser sur la peau, apporte du confort et peut compléter l'effet du soin. Mais toutes les huiles ne se valent pas, et les huiles essentielles demandent des précautions particulières. Voici un tour d'horizon de ce que les masseurs utilisent, et de ce qu'il faut savoir avant votre séance.

Deux familles d'huiles à ne pas confondre

On mélange souvent les deux, alors qu'elles n'ont rien à voir :

Les huiles végétales sont des corps gras extraits de graines, de fruits ou de noyaux. Ce sont elles qui servent de base de massage : on peut les appliquer pures sur la peau.
Les huiles essentielles sont des extraits très concentrés de plantes aromatiques, obtenus par distillation. Ce sont des produits actifs puissants qui ne s'appliquent jamais pures sur la peau : elles doivent toujours être diluées dans une huile végétale, une crème ou un gel.

En pratique, le masseur utilise une huile végétale, à laquelle il peut ajouter quelques gouttes d'huile essentielle, selon l'effet recherché et votre situation.

Les huiles végétales les plus utilisées en massage

Huile d'amande douce : une valeur sûre, douce et nourrissante, qui laisse la peau souple. À éviter en cas d'allergie aux fruits à coque.
Huile de sésame : la grande huile des massages ayurvédiques. Adoucissante et riche en acides gras, elle donne une bonne glisse.
Huile de noyau d'abricot : légère et très pénétrante, elle convient aux massages qui demandent une huile qui "rentre" vite dans la peau.
Huile de macadamia : pénétrante, elle assouplit la peau et est appréciée pour sa douceur.
Huile d'argan : appréciée pour les peaux sèches et pour son côté nourrissant.
Huile de jojoba : très stable, elle se conserve bien et convient à la plupart des types de peau.
Huile de calophylle : souvent associée aux massages circulatoires et aux jambes lourdes.
Huile de tournesol, de coton, de son de riz : des huiles neutres et peu chères, utilisées en mélange pour leur bonne glisse.
Macérat huileux d'arnica : traditionnellement utilisé pour les massages après l'effort, sur les courbatures et les contractures. Il s'applique sur une peau intacte, jamais sur une plaie.

Chaque praticien a ses préférences : la texture, la rapidité d'absorption et la durée du massage guident son choix.

Les huiles essentielles : quelles utilisations en massage ?

Utilisées avec mesure, les huiles essentielles apportent un parfum et une ambiance au massage. Parmi les plus courantes :

Lavande vraie : pour la détente et l'apaisement.
Orange douce, pamplemousse : un parfum solaire et tonique. Attention, certaines essences d'agrumes sont photosensibilisantes (voir plus bas).
Eucalyptus radié : une odeur fraîche, souvent utilisée en période hivernale.
Menthe poivrée, menthe verte : sensation de fraîcheur, utilisées avec prudence sur les muscles.
Gaulthérie : utilisée dans les massages sportifs et articulaires, mais avec de nombreuses précautions.
Ylang-ylang, géranium, cèdre : pour des mélanges relaxants et équilibrants.

Il s'agit d'un usage de confort et de bien-être : une huile essentielle ne soigne pas une maladie et ne remplace pas un traitement médical.

Les précautions à connaître

Dilution obligatoire. Pour un massage du corps chez l'adulte, les huiles essentielles se diluènt en général à faible dose, de l'ordre de 1 à 3 %, et encore moins pour le visage ou les peaux sensibles. Certaines huiles essentielles dites "dermocaustiques" doivent être encore plus diluées, voire évitées.
Test d'allergie. Un test dans le pli du coude, 24 heures avant, permet de détecter une réaction. C'est particulièrement utile pour les peaux réactives.
Photosensibilisation. Certaines huiles essentielles, notamment celles d'agrumes, peuvent provoquer des taches sur la peau en cas d'exposition au soleil après application. On évite le soleil, le bronzage et les cabines UV après le massage.
Pas sur les yeux, ni sur les muqueuses. Un contact accidentel se traite en diluant avec de l'huile végétale, pas avec de l'eau.
Grossesse et allaitement. De nombreuses huiles essentielles sont déconseillées. Signalez toujours une grossesse, même débutante.
Jeunes enfants. Beaucoup d'huiles essentielles sont déconseillées avant 6 ou 7 ans, voire plus.
Allergies aux fruits à coque ou à certaines plantes. Elles concernent aussi bien les huiles végétales (amande, noisette) que les huiles essentielles.
Certains traitements et pathologies. Anticoagulants, épilepsie, asthme ou maladies hormonodépendantes peuvent rendre certaines huiles essentielles inappropriées.

Ce qu'il faut dire à votre masseur

Outre les contre indications générales qui sont a signaler

Pour qu'il choisisse l'huile adaptée, prévenez-le de :

vos allergies (fruits à coque, parfums, plantes) et votre type de peau ;
une grossesse ou un allaitement ;
vos traitements en cours ;
votre préférence : massage sans parfum, huile végétale seule, ou huiles essentielles.

Si vous n'aimez pas les odeurs fortes ou si vous êtes sensible, dites-le simplement : un massage à l'huile végétale pure est tout aussi agréable.

Conservation : un point souvent négligé

Les huiles végétales rancissent avec le temps, la chaleur et la lumière. Une huile qui sent le rance ne doit plus être utilisée. Les huiles essentielles se conservent à l'abri de la lumière et de la chaleur, flacon bien fermé, hors de portée des enfants. Un bon praticien note la date d'ouverture de ses flacons et renouvelle régulièrement son stock.

À retenir

L'huile végétale est la base du massage, et les huiles essentielles un complément à utiliser avec mesure. Une bonne communication avec votre praticien sur vos allergies, votre situation et vos préférences est la meilleure garantie d'un soin agréable et sans risque. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Cet article est donné à titre d'information et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.

Vous cherchez un masseur près de chez vous : l'annuaire des thérapeutes est fait pour vous